科学的根拠に強い疑問
小・中学校で人気の縄文クッキー作り
「誤り」の流布 今後に活かせ
岡安 光彦
アークビジョン代表･考古学者
2003年3月7日朝日新聞夕刊文化欄の記事
「縄文クッキー」をご存じだろうか。縄文時代の遺跡から出土する小さな円盤状の炭化物のことで、考古学者に聞けばドングリなどの堅果類を粉にして固めた加工食品−という答えが返ってくるだろう。
この縄文クッキーは、全国の小中学校でもてはやされている。それも「総合的な学習」の一環としてだ。自ら学び考える力を育てるのが狙いであるため、学習のテーマも子供たちが自分で決める。小学生が高い関心を示す分野の一つが、土器作りや火起こしなどの古代の生活の体験学習だ。中でも、食にかかわる縄文クッキー作りには人気がある。
子供たちは書物やインターネットなどで研究成果についても調べており、それを自分たちのレシピに取り入れている。縄文時代と同じように石皿やすり石を使ってクリやクルミを粉にし、シカやイノシシの肉を手に入れて石器で刻む。このようにして、全国の子供たちが「本物の縄文クッキー作り」に挑戦している。
縄文クッキーの成分の根拠となっているのが、帯広畜産大学教授の中野益男氏が行った分析結果である。中野氏は、山形県押出（おんだし）遺跡から出土した縄文時代前期（約5000年前）の縄文クッキーに残された脂肪酸（残留脂肪酸）を分析し、「クリ・クルミの粉に、シカ・イノシシ・野鳥の肉、イノシシの骨髄と血液、野鳥の卵を混ぜ、食塩で調味し、野生酵母を加えて発酵させていた」と発表したのである。
ところが、ここに大きな問題がある。中野氏が実施してきた「残留脂肪酸分析」には科学的根拠がまったくないということが、複数の専門家から明確に指摘されているからだ。
そのきっかけは先の旧石器発掘捏造事件だ。この事件をめぐっては、当初、前期旧石器研究の推進役だった岡村道雄氏が、捏造の可能性が浮上した宮城県の馬場壇Ａ遺跡について、出土した石器にナウマン象の脂肪が残存していたとする中野氏の分析結果をもとにして、同遺跡に関しては捏造はなかった− と主張した。
病理学者としてこれを正面から否定したのが、広島大学教授の難波紘二氏である。難波氏は2001年春の考古学協会で筆者等と共同発表を行い、20万年前の動物脂肪が検出されたとする主張には科学的根拠がなく、まして具体的な動物種の確定は論理的に不可能であると批判した。この批判が正しかったことは、前に述べた馬場壇Ａ遺跡の石器が最近埋められたものであり、ナウマン象の脂肪が残される余地がなかったことからも明らかである。
縄文クッキーの分析結果には、工学博士の山口昌美氏も、食品化学の立場から批判している。『食の科学』2001年10月号に掲載された論文で、氏は中野教授の分析方法について数多くの不備を指摘し、ラグランジュの未定係数法を用いた種の推定は原理的に誤りで、広く信じられている分析値には科学的根拠が無いと結論づけた。
しかしながら、これらの批判に中野氏は私の知る限り反論しておらず、「分析結果」だけがいまだに一人歩きしているように見える。
常識的に考えれば、中野氏の行ったこれらの分析に問題があったことは明らかである。だが、何より問題なのは、縄文クッキーに関する誤った知識が、特に教育の場に広まってしまったということだ。実際、筆者の知る限りでは、「ハンバーグのような肉入りクッキー＝真実の姿」と思っている子供たちは少なくない。
私たちは、この問題にどのように対処すべきだろうか。速やかに誤りを正さなければならないことは言うまでもない。ただし、間違った縄文クッキーを作ってしまったとしても、全くの無駄にはならない。子供たちが考える出発点にはなり得るからだ。知識や科学は、誤りを克服しながら生み出されていくものである。今回の問題を通して子供たちがそのことを学べれば、それは「総合的な学習」の狙いに完全に合致している。
とはいえ、考古学が子供たちに与えるのは夢であってほしいし、不信では困る。この点、考古学関係者は「自然科学的分析の結果」を安易に取り込んだために生じた、今回の失敗を十分に反省する必要がある。そして子供たちの人気アイテム・縄文クッキーと考古学の復権に向けて、ともに考えていかなければならない。
おかやす・みつひこ 51年、栃木県生まれ。奈良先端科学技術大学院大学修士課程修了。大阪大非常勤講師などをへて、出土遺物の実測会社を経営。主な論文に「馬具副葬古墳と東国舎人騎兵」など。
（注）西日本の朝日新聞には配信されなかった ー関西方面の朝日新聞は脂肪酸分析の成果を肯定的に報じていた経緯がある。なお、記事には『食の科学』を『食の化学』とする誤りがあったため、本文書ではその部分を訂正している。筆者近影と縄文クッキーの写真（青森県熊ヶ平遺跡出土、青森県埋蔵文化財センター提供）は割愛した。
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